לבית הדין שיקול דעת לצורך הפחתת פיצויי הלנה או ביטולם תוך איזון נאות בין זכויות העובד למעביד

ע"ע 473/09 מוטור אפ בע"מ נ' יניב ורד

עניינו של ערעור זה הוא כנגד החלטת בית הדין האזורי לעבודה אשר קיבל את גרסת המשיב בהתייחס לנסיבות סיום עבודתו וחייב את המערערת לשלם לו פיצויי פיטורים, חלף הודעה מוקדמת ושכר עבודה בגין חודש עבודתו האחרון. הסוגיה המרכזית שעלתה בערעור הינה האם מוצדק היה לפסוק לזכות המשיב פיצויי הלנת שכר, ופיצויי הלנת פיצויי פיטורים, מלאים. 

בית הדין הארצי לעבודה קיבל באופן חלקי בלבד את הערעור וקבע: חוק הגנת השכר, התשי"ח - 1958 (להלן: החוק) מגדיר את המועדים לתשלום שכרו של עובד, וקובע - בסעיף 17 - סקנציה חמורה וקוגנטית במקרה של אי תשלום במועד. סנקציה דומה נקבעה, בהתייחס לאי תשלום במועד של פיצויי פיטורים, בסעיף 20(ב) לחוק. בהלכה הפסוקה הובהר כי תכליתם של פיצויי ההלנה הינה הרתעתית במהותה, ונועדה להעביר למעסיקים מסר ברור בדבר החשיבות שרואה המחוקק בתשלום שכרו של עובד במועד. סעיף 18 לחוק מאפשר שיקול דעת לבית הדין לצורך הפחתת פיצויי ההלנה או ביטולם, ככל שנוכח "כי שכר העבודה לא שולם במועדו בטעות כנה, או בגלל נסיבה שלמעביד לא הייתה שליטה עליה או עקב חילוקי דעות בדבר עצם החוב, שיש בהם ממש לדעת בית הדין האזורי, ובלבד שהסכום שלא היה שנוי במחלוקת שולם במועדו".

בעניין זה, בהתחשב בכלל הנסיבות, לרבות סכומי הקרן וחלוף הזמן כתוצאה מההתדיינות המשפטית, הגענו למסקנה כי די בסכומים חלקיים כדי להגשים את תכלית החוק, באופן סביר ומידתי.

סוף דבר -  הערעור מתקבל בחלקו. פסק דינו של בית הדין האזורי נותר על כנו, למעט תיקון אחד: במקום פיצויי הלנת שכר ופיצויי הלנת פיצויי פיטורים מלאים, כפי שנפסקו על ידי בית הדין האזורי, יועמדו פיצויי ההלנה באופן חלקי.

{ניתן ביום 1.11.11}